Tras anunciar su retirada del fútbol en activo hace apenas unas semanas con la camiseta del FC Cartagena y tras haber disputado nada menos que 232 partidos en Primera División y más de 700 como profesional, el vizcaíno Mikel Rico seguirá en activo. Pero no en el fútbol de élite, sino en la Kings League, competición creada hace apenas un par de años por el ex barcelonista Gerard Piqué y el Streamer Ibai Llanos y que ha sido capaz de congregar a ex jugadores de primer nivel, como Ronaldinho (FC Barcelona), Chicharito Hernández y Hazard (Real Madrid), Raúl Tamudo y Joan Capdevila (RCD Espanyol), entre otros, además de contar con la presencia de ilustres como Íker Casillas o el Kun Agüero como presidentes de algunos de los equipos participantes.
¿Qué es la Kings League?
La Kings League, denominada oficialmente por motivos de patrocinio como Kings League InfoJobs (en España) y Kings League Santander (en América), es una liga de fútbol 7 con sede principal en Barcelona, España, creada por el exfutbolista Gerard Piqué en 2022 en asociación con otras personalidades de internet y streamers.
La liga contiene reglas que no forman parte de las regulaciones internacionales de la FIFA, según cuentan los organizadores, con el objetivo de añadirle dinamismo y entretenimiento a los partidos, como el desempate por penaltis, cambios ilimitados o el uso de armas secretas.
La Kings League está dividida en pequeñas temporadas denominadas splits. Los splits tienen su fase regular y su fase de play-off. Durante la fase regular, los doce equipos juegan once partidos en un sistema de todos contra todos de tal forma que se encuentren con cada equipo una sola vez. Los primeros equipos en la clasificación juegan los play-off que, dependiendo de la temporada y el split, tienen un formato distinto. Cada partido consta de dos partes de veinte minutos con tres minutos de descanso en la mitad.
En la temporada inaugural los jugadores fueron escogidos mediante un draft que tuvo lugar el 27 de diciembre de 2022. Los jugadores pasaron una serie de pruebas físicas y de habilidad, los mejores fueron seleccionados para el draft. Cada equipo tiene doce o trece jugadores en su plantilla, de los cuales diez fueron seleccionados en el draft y los otros, conocidos como los jugadores once, doce y trece son habitualmente futbolistas profesionales o streamers. El jugador once forma parte de la plantilla del equipo y no se puede cambiar, el doce puede cambiar para cada partido, y el trece podrá jugar la cantidad de partidos que decida el club.
ECONOMÍA VIRTUAL
En la mitad de la temporada 2023, se estableció una economía virtual en la competición, donde cada equipo recibió 100 millones de euros ficticios para realizar fichajes. Además, todos los equipos tuvieron que establecer unas cláusulas de rescisión para cada uno de sus jugadores de tal forma que la suma de estas no superara los 300 millones de euros.
Durante las ventanas de fichajes, si un equipo paga la cláusula, el jugador estará obligado a irse a ese equipo. También existe la posibilidad de negociar fichajes entre varios equipos. En el segundo split de la temporada 2023 se dio la opción de adquirir un jugador número 13 con el dinero ficticio de esta competición.
Al concluir cada temporada, los equipos deberán desprenderse de cinco jugadores elegidos en el draft y sustituirlos por otros 4 jugadores elegidos mediante el mismo sistema, excepto 1 que será repescado de los jugadores desprendidos, por cada equipo.
LAS REGLAS DE JUEGO
Las reglas de la Kings League han sido seleccionadas por un proceso de votación en las redes sociales, donde los aficionados tuvieron la oportunidad de votar y contribuir al reglamento.
Los partidos comienzan con el balón en una jaula en el techo. Durante una cuenta atrás de veinte segundos, estos podrán colocarse en cualquier lugar del campo. Cuando esta cuenta atrás acaba, el balón cae de la jaula. Los saques de banda se hacen con la mano, y los de esquina, con el pie. Se incorporan las normas de cesión y fuera de juego del fútbol once. Cada equipo tiene un número ilimitado de sustituciones. El desempate se hace mediante tanda de penaltis que consisten un uno contra uno del jugador contra el portero, donde el jugador tendrá cinco segundos para marcar.
Una vez llegados a los 38 minutos, el árbitro encargado detiene el partido para iniciar la última fase del partido, la del gol doble. El partido se reanuda nuevamente con un saque al estilo waterpolo tras un conteo de 20 segundos para permitir a los jugadores entrar en posición y un semáforo al estilo Fórmula 1.
Existen tarjetas amarillas y rojas. Ambas suponen una expulsión del campo del infractor de dos y cinco minutos respectivamente.
